11月16日，据外媒报道，美国联邦通信委员会（FCC）近日批准科技巨头埃隆·马斯克旗下火箭公司SpaceX将7518颗卫星送入轨道。这是该公司在提供太空互联网覆盖的计划中需要克服的一个主要监管障碍。今年3月，美国联邦通信委员会批准了SpaceX的申请，将4，425颗卫星送入轨道。这意味着SpaceX已经获得了发射整个Starlink网络的许可，总共有大约12，000颗卫星需要送入轨道。Starlink是SpaceX雄心勃勃的项目之一，旨在从轨道上提供持续的全球互联网覆盖。这些卫星在地球上空同步飞行，从地球表面的任何地方都可以直接看到至少一颗卫星。该项目预计将耗资100亿美元，SpaceX希望在本世纪20年代中期实现该计划。在批准SpaceX请求的当天，FCC还批准了另外三家公司-Telesat，LeoSat和Kepler Communications-的申请，它们希望分别将117颗，78颗和140颗卫星送入轨道。美国联邦通信委员会总共允许至少7，859颗卫星进入轨道。
SpaceX今年2月发射的Starlink测试卫星FCC主席Ajit Pai表示：“我对这些服务的前景非常乐观，也对网络服务抱有希望。我们对这些技术应用的态度反映了欧盟委员会的基本方针，即鼓励私营部门的投资和创新，并确保市场力量能够为美国消费者创造更高的价值。SpaceX的太空卫星网络在相对较低的轨道上运行，有助于减少信号延迟。刚刚进入轨道的7，518颗卫星将在距地面335至346公里的高度运行，而最初的4，425颗卫星将在稍高一点的高度运行。最初，SpaceX计划在离地面1，110公里至1，325公里的轨道上运行其第一个空间网络。但上周，该公司向FCC提交了一份修订后的计划，寻求批准在550公里的高度部署1，500多颗卫星。SpaceX的计划获得了有条件的批准。为了充分利用这一网络，我们需要在未来六年内将一半的卫星送入轨道。这意味着到2024年，将有大约6，000颗卫星进入轨道，时间变得越来越紧迫。SpaceX表示将在2019年发射第一颗Starlink卫星。到目前为止，SpaceX已经发射了两颗测试卫星：TinTin A和TinTin B。这两颗卫星于今年2月由猎鹰9号火箭送入轨道，此后一直在轨道上。SpaceX首席执行官埃隆·马斯克表示，TinTin A和TinTin B在发射后表现良好，但卫星部署计划发生了变化。最初，SpaceX希望将这两颗卫星提升到更高的轨道，但两颗卫星都停留在原来的轨道上。这一变化是因为SpaceX希望改变其卫星轨道的一部分。考虑到SpaceX太空网络的规模，以及其他卫星公司从太空提供互联网覆盖的雄心，美国联邦通信委员会和其他太空机构已经开始关注这些卫星的涌入将如何增加太空碰撞的风险。为此，美国联邦通信委员会今天同意修订可追溯到2004年的指导方针，指导公司如何减少轨道碎片。新规则可能会要求卫星运营商改变其脱离轨道的方式，或者改变卫星的设计。最重要的是，这些大型空间网络中的卫星需要可靠、准时地离开轨道，以维持航天器能够安全运行的空间环境。在最近的一项研究中，NASA估计99%的卫星需要在发射后的五年内脱离轨道。如果不这样做，太空碰撞的风险将大大增加。（编辑/金鹿）【来源：腾讯科技】